Copa de Asia, Ronda Preliminar ¡Japon se colocó líder!

Japón 3-1 Arabia Saudí

Finalmente Japón quedó primero de su grupo de la ronda clasificatoria para la Copa de Asia 2007 con 15 puntos gracias a su victoria por más de 1 gol de diferencia a Arabia Saudí (en la ida ganaron los árabes 1-0).

En el Sapporo Dome Japón fue superior a Arabia Saudí ya desde el inicio con un gran Kengo Nakamura, adpotando el papel de líder del equipo. En el 20' un saque de esquina de Kengo Nakamura fue rematado de cabeza por Maki, el balón fue despejado en la misma línea por un defensa árabe pero el defensa del Urawa, Tanaka, cazó ese rechace y marcó empujando el balón a la red. El 1-0 dejaba a Japón a tan sólo un gol de la tan ansiada primera posición. Así las cosas, la selección dirigida por Osim siguió intentándolo hasta marcar el 2-0, el defensa Konno subió al ataque por la derecha, amagó a un defensa y centro con su zurda para que Ganaha rematara de cabeza con elegancia y colocara el balón en un lugar inaccesible para el portero visitante, era el 29' y el partido se ponía fácil fácil para Japón. El conjunto dirigido por Paquetá careció de control de balón y de "punch" y si marcó fue gracias a un dudoso penalti señalado por el colegiado Mark Shield. Konno chocó en un lanze con un jugador árabe que, confundiendo el Sapporo Dome con Broadway, se lanzó al suelo y la estrella de los "hijos del desierto", Al Qahtani, batió a Kawaguchi con un fuerte disparo desde el punto fatídico... era el 33' y este 2-1 dejaba a los saudíes como líderes.

En la segunda mitad Japón siguió dominando y encontró el premio a su insistencia cuando Komano (un puñal por la izquierda) centró al área, Konno dejó pasar el balón despistando a los defensas y Ganaha, llegando desde atrás, marcó el 3-1 y su segundo gol. El partido, a partir de aquí, tuvo un claro dominio nipón. Ya en el tiempo extra Japón desaprovechó un penalti de Al Montashari sobre el delantero debutante Takamatsu (buen jugador del Oita Trinita, muy rápido y con un buen disparo), Tulio Tanaka disparó con potencia pero demasiado alto.

Finalmente 3-1 para los de Osim en un muy buen partido que les coloca líderes de su grupo y favoritos para revalidar su título de campeón de Asia. En el otro partido del grupo A, Yemen venció a la India 2-1.

El resto de partidos jugados (en negrita los ya clasificados):

Grupo B:

Siria 3-0 Taiwan

Irán 2-0 Corea del Sur


Grupo C:

Jordania 3-0 Omán

EAU 3-2 Pakistán


Grupo D:

Bahrein 2-1 Kuwait*


Grupo E:

China 1-1 Irak

Singapur - Palestina (cancelado)


Grupo F:

Uzbekistán 2-0 Qatar

Hong Kong 2-0 Bangladesh


*Del grupo D aún faltan por jugarse dos jornadas.